血液中的脂肪类物质，称为血脂。血浆中的脂类包括胆固醇、甘油三酯、磷脂和非游离脂肪酸，在血液中与不同的蛋白质结合，以“脂蛋白”形式存在。胆固醇大部分由人体合成，少部分来自饮食。而甘油三酯正好相反，大部分从饮食中吸收，少量为人体合成。血脂在人体中有许多重要功能，但是如若血脂过高，可在血管壁上沉积，逐渐形成动脉粥样硬化斑块，斑块增多、增大可使血管管径变狭，填塞血管或斑块破裂，使血管内血栓形成致使血管破裂出血。这种情况如发生在心脏、肾脏、脑血管、眼底血管、下肢血管，则可引起冠心病、心肌梗塞，脑梗塞、脑出血，肾动脉狭窄、肾功能衰竭，眼底出血，下肢溃烂、坏死。
高脂血症是指血中胆固醇（TC）＞220mg／d1，或甘油三脂（TG）＞150mg／d1，高密度脂蛋白胆固醇（HDL－C）＜35mg／d1，或低密度脂蛋白胆固醇（LDL－C）＞140mg／d1。高血脂症本身没有症状，多数人对其危险性认识不足。为防患未然，中老年人、绝经后妇女、长期吸烟酗酒者，或有高血压、肥胖、皮肤黄色瘤、冠心病、脑中风、糖尿病、肾脏疾病、长期高糖饮食者，以及有高血脂家庭史，应尽早检查血脂、再根据是否有冠心病或其他部位动脉粥样硬化疾病及有无上述危险因素，结合血脂水平，全面评价后再决定治疗措施（饮食治疗和生活方式调节，降脂药物的选择及使用），以达到血脂治疗的目标水平。
高血脂的饮食治疗和生活方式的调节，可预防血脂过高，也是高脂血症的治疗基础。饮食治疗的目的是永久性的改变饮食习惯，在获得适当营养的同时降低低密度脂蛋白的水平，其基本原则是：降低饮食中的总脂质，降低饱和脂肪酸的摄入，增加水果、蔬菜、谷物的摄入，限制酒精摄入。生活方式的调节包括改变不良生活习惯，包括减肥、戒烟、有氧运动等。如通过以上措施仍不能使血脂降至理想水平，则须药物治疗。
调脂药物很多，主要分为以下二类：（一）他汀类，以降低总胆固醇为主，如来适可（氟伐他汀）等；（二）贝特类，以降低甘油三酯为主，如力平脂等。
医学研究证明，长期调脂治疗可以减少冠心病、心绞痛、心肌梗死、脑中风的发生率和死亡率，及减少糖尿病患者的致残率和早死率。血脂增高是一个缓慢的过程，血脂的调整及降低，消除血脂升高带来的不良影响，也需一个持续作用的过程，因此高血脂患者应根据自身的情况，选择适合自身的降脂疗法。
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